В воскресенье эффект если не разорвавшейся бомбы, то приступ легкого недоумения на лице вызвала информация из-за океана: возобновить карьеру футболиста планирует двукратный чемпион мира 38-летний нападающий Роналдо. Ожидается, что он будет выступать в составе американского клуба «Форт-Лодердейл Страйкерс», одним из совладельцев которого теперь и является.
Для справки: клуб с трудно произносимым названием «Форт-Лодердейл Страйкерс» был основан в 2006 году (начал свои выступления в 2011 году, до этого носил название ФК «Майами»), играет во второй по силе футбольной лиге Северной Америки (NASL) и базируется в одноименном курортном городке на восточном побережье южной Флориды. Средняя температура почти 25 градусов Цельсия, свыше 4100 ресторанов и 120 ночных клубов. Для «толстяка» и любителя разгульного образа жизни, коим на протяжении всей карьеры слыл Роналдо, это место может быть привлекательно сразу по нескольким причинам.
Для справки номер два: итак, в свободное от футбола, бизнеса и благотворительных программ время великий бразилец любит плотно покушать, находиться в компании прекрасных дам и хорошенько повеселиться в развлекательных заведениях. За что ему приходится расплачиваться потерей формы и десятками лишних килограммов. Так в сентябре 2012 года экс-футболист принял участие в специальном реалити-шоу с целью похудеть. В итоге Роналдо за последние несколько недель сбросил почти 20 кг (его вес на момент начала шоу составлял 118 кг). Специалисты составили для бразильца специальную диету и программу, благодаря которым диаметр его живота уменьшился со 107 см до 94, а процент жира упал с 25,5 до 18.
Символично, что Роналдо объявил о завершении своей славной карьеры (он выиграл все значимые мировые трофеи, за исключением Лиги чемпионов УЕФА) в день всех влюбленных - 14 февраля 2011 года. Бразилец решил уйти из профессионального футбола на год раньше запланированного, после того как его «Коринтианс» сенсационно уступил колумбийской «Толиме» в Кубке Либертадорес.
Вернемся к «Форт-Лодердейл Страйкерс», приобретенному недавно бразильской финансовой группой. О каком варианте возобновления карьеры Роналдо, собственно, идет речь? «Я буду активно участвовать в формировании команды, а также акциях, которые помогут клубу прогрессировать. Могу сказать с уверенностью, что футбол в США переживает подъем», - сказал бывший форвард.
Из этих слов не следует ровно ничего конкретного. Кроме другой очевидной цели данного мероприятия - привлечь дополнительное коммерческое (маркетинговое, рекламное или иное синонимичное) внимание к «Форт-Лодердейл Страйкерс». Кто знал до сей поры этот заурядный американский клуб?
Участие Роналдо в проекте уже обеспечило флоридцам заголовки и колонки во всех ведущих СМИ США, а также упоминания в Daily Mail, La Gazzetta dello Sport, азиатских медиа и всех без исключения бразильских новостных порталах.
Новые владельцы «Форта» тем временем дают дежурные обещания: инвестировать больше денег, сделать клуб по-настоящему профессиональным и, возможно, найти место для новой домашней арены взамен скромного Lockhart Stadium с его 20-тысячной вместимостью (хотя в рамках чемпионата NASL, где на матчи в среднем ходит 3000-5000 тысяч человек, цифра вполне сносная). Рано или поздно они замахнутся и на участие в MLS…
На ум приходит другая история с клубом из США и экс-звездой мирового футбола - Дэвидом Бекхэмом и командой… из того же солнечного штата Майами. Краткая история такова: в феврале экс-капитан английской сборной, который, в отличие от Роналдо, часть своей карьеры связал с США, официально объявил о создании нового клуба для MLS из столицы штата. Среди владельцев сам Бекхэм и его деловые партнеры Марсело Клауре и Саймон Фуллер, британский продюсер и один из самых влиятельных людей Туманного Альбиона.
Бекхэм на закате карьеры провел 5 лет в MLS и имел одну заманчивую перспективу. Рекордный контракт, подписанный футболистом с лигой в 2007 году, содержал опцион на покупку новой франшизы лиги по сниженной цене в 25 миллионов долларов. 5 февраля 2014 года MLS объявила, что Бекхэм использовал опцион, обратив внимание на франшизу из Майами, к которой в разные годы приценивались и комиссар MLS Дон Гарбер (свой интерес к MLS он не потеряет), и даже… каталонская «Барселона».
Примечательно, что владельцы других недавно созданных клубов лиги в Портленде, Монреале, Ванкувере, Нью-Йорке и Орландо заплатили около 100 миллионов долларов за свои франшизы.
По всей видимости, участие звезд помогает неплохо сэкономить, либо просто красиво обойти американские законы и ограничения.
Новая команда по плану создателей должна дебютировать в чемпионате в 2017 году. Если этому не помешают объективные факторы: группа инвесторов не может получить от администрации Майами разрешение на постройку стадиона для футбольной команды. Политиками уже были отвергнуты два предложения о возможном месте его нахождения, и переговоры затягиваются.
С 1998 по 2001 год в пригороде Майами, в том самом курортном городе Форт-Лодердейл, уже играл клуб МЛС «Майами Фьюжн», однако из-за низкой посещаемости было принято решение закрыть команду.
Теперь же речь идет сразу о двух проектах в рамках Большого Майами.
Об одном можно сказать с определенной долей уверенности - интерес общественности к футболу в южной Флориде обеспечен. С «гастролями» в Майами уже приезжали топопые европейские коллективы («Реал», «Челси», «Барселона»), сборные Бразилии, Колумбии и все матчи сопровождал 70-тысячный аншлаг. Другой вопрос, что звездных фамилий в составе клуба (клубов) из Майами наберется немного…
Кстати о звездах. На днях футбольное наступление на США продолжилось и непосредственно на игровых площадках. Легенда мадридского «Реала» Рауль был представлен общественности как игрок клуба MLS «Нью-Йорк Космос». Нападающий начал в США с любопытного заявления: «Приехать в США и играть за 'Космос', в котором выступали Пеле, Беккенбауэр и Киналья, было моей мечтой. Я ни на секунду не сомневался в своем решении подписать контракт с этим великим клубом, желании выходить в его составе и помогать развивать молодежную академию».
Пресс-релизы «Форт-Лодердейл Страйкерс» и «Майами», заявления Рауля все больше напоминают очередную попытку футбола покорить огромный рынок Нового Света. Началось все в 70-е: «Король футбола» Пеле никогда не выступал в Европе, но, тем не менее, успел поиграть в одной команде (правда, в разное время) с «Кайзером» Францем Беккенбауэром и «Йоханом II» Неескенсом и отметиться в одном чемпионате с «Летучим голландцем» Йоханом Кройфом, «Черной пантерой» Эйсебио, «Парнем из Белфаста» Джорджем Бестом, «Кайзером Гансом» Лотаром Маттеусом, болгарином Христо Стоичковым, мексиканцем Уго Санчесом, итальянским голкипером Вальтером Дзенгой.
Кого мы увидим в США теперь?