22 ноября в Макао, бывшей португальской колонии, а ныне автономной территории в составе Китая, состоится масштабный боксёрский турнир, который будет показан заокеанским телеканалом HBO по престижнейшей системе платных телевизионных трансляций pay-per-view (плати-и-смотри). Это шоу организует ведущая промоутерская компания мира Top Rank Боба Арума. Поединки пройдут на 15-тысячной арене Cotai, расположенной в Venetian Resort - громадном комплексе зданий, в который кроме спортивно-развлекательного зала входят также одно из крупнейших в мире казино, 3 тысячи гостиничных номеров, центр выставок и конференций, 350 магазинов и 30 ресторанов. На территории комплекса, кроме гигантского небоскрёба, составляющего основу этого грандиозного сооружения, расположены также венецианские достопримечательности: колокольня и каналы, по которым плавают гондолы.
К слову, основную прибыль организаторы этого боксёрского шоу планируют получить не от американского телеканала HBO, как это обычно бывает, а от китайских богачей-спонсоров, которые, в частности, оплатят большую часть гонорара хедлайнера этого турнира - 35-летней суперзвёзды современного мирового бокса филиппинца Мэнни Пакьяо (56-5-2, 38 КО). Великолепный Пакмэн возвращается на ринг уже не только в статусе политика-сенатора, но и играющего тренера профессиональной баскетбольной команды.
Для Мэнни этот бой станет первой защитой мирового титула в полусреднем весе по версии WBO, который он вернул себе в апреле нынешнего года после победы в матче-реванше над чернокожим американцем Тимоти Брэдли. Пакьяо намерен продолжить серию успехов этого и прошлого годов, которые последовали за двумя поражениями подряд, случившимися с филиппинцем в 2012 году.
И если проигрыш Мэнни по очкам в первом бою с Тимоти Брэдли был, по общему мнению боксёрской общественности, очень спорным, то глубокий нокаут от принципиального соперника мексиканца Хуана Мануэля Маркеса, в котором оказался Пакьяо в 6-м раунде четвёртого поединка между ними, стал для филиппинца очень болезненным испытанием. Однако к чести Мэнни, он при поддержке своего многолетнего тренера Фредди Роуча сумел выбраться из этой ямы и снова стать на победный путь. Сначала Пакьяо уверенно одолел американо-мексиканского слаггера Брэндона Риоса, а затем расправился в рематче с Брэдли.На этот раз соперником филиппинца станет ещё недавно известный лишь прожжённым боксёрским экспертам 30-летний итало-американец Крис Алгиери (20-0-0, 8 КО). Он является доселе небитым боксёром, который не может похвастать ударными качествами, однако заслужил высокое доверие быть выставленным в качестве оппонента Пакмэна после того, как в июне этого года неожиданно для многих одержал победу над харизматичным российским рубакой Русланом Проводниковым.
Несмотря на то что Алгиери будет значительно превосходить филиппинца в линейных размерах - росте и размахе рук - и обещает технически его переиграть, букмекеры в его удачу не очень верят. Ставки на победу Пакьяо колеблются в диапазоне от 8 до 16 к 1, а наиболее вероятным вариантом развития событий им видится выигрыш филиппинца нокаутом. Однако Алгиери всё равно обещает удивить мир и уже примеряется к роли следующего соперника нынешнего мирового лидера P4P американца Флойда Мейвезера.
Уверенный же в своей победе Пакьяо достаточно иронично отвечает на уже надоевшие ему за многие годы вопросы журналистов о вероятности организации боя с Мейвезером. Мэнни считает, что Флойд попросту избегает встречи с ним в ринге, опасаясь потерять ноль в графе поражений своего послужного списка, который для чернокожего американца приобрёл уже своего рода сакральный смысл. Также Пакьяо не исключает после победы над Алгиери варианта перехода в более лёгкие веса.
В одном из поединков андеркарта этого большого боксёрского шоу в Макао будет проводить также свою первую защиту мирового титула по версии WBO, но в полулёгком весе, бывший феномен любительского бокса, ныне ставший феноменом и на профи-ринге 26-летний украинец Василий Ломаченко (2-1-0, 1 КО). В июне этого года носящий оригинальное ринговое прозвище Hi-Tech Ломаченко сумел повторить исторический рекорд по скорости завоевания мирового титула, обзаведясь им уже в своём 3-м профессиональном бою. Теперь Василий, который недавно на конвенции WBO был удостоен звания «Боец с ярким будущим», будет отстаивать принадлежащий ему пояс этой боксёрской организации.Соперником украинского самородка станет занимающий первую строчку мирового рейтинга контендеров - не такой уж и возрастной, но очень опытный 29-летний таец Чонлатарн Пирияпиньо (52-1-0, 33 КО). Несмотря на гигантское превосходство над чемпионом в проведённых на профи-ринге боях, претендент рассматривается букмекерами в качестве глубокого андердога.
Шансы Ломаченко на победу они расценивают в соотношении от 30 к 1 и намного выше. Даже сам Василий, который обычно очень сдержан в выражениях относительно своих оппонентов, на этот раз говорит, что количество боёв его предстоящего противника не соответствует уровню его мастерства.
Да и в габаритах преимущество Ломаченко над Пирияпиньо выглядит очень существенным, что особенно было заметно во время процедуры предматчевого взвешивания, когда соперники традиционно встали один напротив другого и обменялись взглядами глаза в глаза. Относительно же планов на более отдалённое будущее Василий заявляет, что главной целью для него в предстоящие годы является унификация мировых титулов в полулёгком весе. И лишь в случае успешного её решения он планирует в дальнейшем переход в более тяжёлые весовые категории. Напомним, что действующими чемпионами мира по трём другим основным версиям в полулёгком весе ныне являются мексиканец Джонни Гонсалес (WBC), ямаец Николас Уолтерс (WBA) и россиянин Евгений Градович (IBF).