Нападающие
Александр Овечкин, «Вашингтон Кэпиталз»
Статистика: 5 матчей, 6 (4+2) очков, п/п - «+3», 17 бросков в створ
Как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Есть в России такая поговорка. И если отнестись к ней с определённой степенью серьёзности, можно смело прочить Александру Овечкину участь звезды всего года. И не только для «Вашингтона». Российский форвард блистал всеми красками в «Национальном парке» во время «Зимней классики», став главным героем этого исключительного события.
Ведомые своим лидером «столичные» набирали очки во всех матчах 2015 года, а сам Александр отметился четырьмя шайбами в ворота соперников. Когда Ови в таком порядке, остановить его представляется невероятно сложной задачей. Ну а как отражать такие броски, какой удался ему в матче с «Филадельфией», не знает, пожалуй, ни один голкипер в лиге. Да и как тащить шайбу, которую и в замедленном повторе не заметно?
Евгений Малкин, «Питтсбург Пингвинз»
Статистика: 4 матча, 6 (3+3) очков, п/п - «+3», 14 бросков в створ
Евгений Малкин проводит феноменальный сезон. Он набирал очки в 11 стартовых встречах сезона, лишь однажды в трёх матчах сезона подряд он уходил с площадки без набранных очков и, наконец, обошёл в гонке бомбардиров Сиднея Кросби. А если вывести за скобки 8 статистических ассистентских баллов, набранных Сидом в двух матчах с затупившимися тогда «клинками», вопросы о том, кто является лидером «Питтсбурга» становятся риторическими. И совершенно не напрасно аналитики nhl.com рассуждают о том, что Малкин является одним из главных претендентов на завоевание по итогам сезона «Харт Трофи». Ну и не будем забывать о том, что и на минувшей неделе он забивал эффектные и важные для команды голы.
Владимир Тарасенко, «Сент-Луис Блюз»
Статистика: 5 матчей, 5 (1+4) очков, п/п - «+5», 19 бросков в створ
Год для «Сент-Луиса» начался чрезвычайно удачно. После новогоднего поражения от «Анахайма» «блюзмены» без особых хлопот дважды разобрались с «акулами» и нанесли болезненное поражение «койотам», наколотив в ворота соперников в этих трёх матчах 20 шайб. Владимир Тарасенко в этом голевом пиршестве участия не принимал. Он отмечался голевыми передачами, и складывалось ощущение, что от скуки дремал на скамейке запасных. Но как только подопечным Кена Хичкока стало по-настоящему трудно, когда в них мёртвой хваткой вцепились парни из Роли, Владимир преобразился буквально на глазах. Ведь лидерские качества проявляются не в том, чтобы размазать по льду прекратившего сопротивление соперника, а в том, чтобы спасти команду, когда всё складывается против неё. В створ ворот «Каролины» Владимир нанёс 8 бросков. Это его лучший показатель за всё время выступления в НХЛ. И его настойчивость принесла плоды - Владимир в третьем периоде сравнял счёт в матче, переведя игру в овертайм.
Защитники
Сергей Гончар, «Монреаль Канадиенс»
Статистика: 4 матча, 3 голевых передачи, п/п - «+3»
Говоря о Сергее Гончаре, вполне уместно применять эпитеты «вторая молодость» и так далее. Но дело тут не совсем в этом. Сергей из той когорты спортсменов, которые всегда в отличной форме. Будь то октябрь, апрель или июль. Просто тех оборотов, которые развивают молодые хоккеисты, тому же Сергею выжимать из себя не нужно. Это называется - играть на классе. Именно на классе Гончар сохраняет положительный («+8») показатель полезности, играя в третьем звене «Монреаля». Правда, Мишель Террьен принял решение определить Алексея Емелина, который по характеристикам больше подходит в сдерживающее звено, в третью пару защитников. А Гончар перебрался во вторую, получив большое ледовое время и возможность играть в большинстве. И отдача пришла незамедлительно. Первая неделя нового года показала, что в плей-офф Сергей станет «хабам» большим подспорьем.
Дмитрий Куликов, «Флорида Пантерз»
Статистика: 4 матча, голевая передача, п/п - «+3», 6 бросков в створ
«Флорида» всегда считалась очень цепкой и приземлённой командой. Огромное внимание «пантеры» уделяли обороне, крайне мало забивали и периодически загоняли себя в угол. Оттого и невыразительные результаты. Но ситуация меняется в лучшую сторону. В лице Роберто Луонго южане обрели надёжного вратаря, которые позволяет полевым игрокам делать больший крен в сторону атаки. И Дмитрий Куликов, на которого делают ставку во Флориде, оправдывает в нынешнем сезоне доверие. Дмитрий вносит существенный вклад в успехи команды, которая бьётся за попадание в плей-офф. Он не так много бросает по воротам, как годом ранее, зато здорово подтянул игру в обороне.
Вратарь
Семён Варламов, «Колорадо Эвеланш»
Статистика: 5 матчей, 4 победы, 187 бросков - 177 спасений, 1 «сухарь»
Семён полностью оправдывает доверие Патрика Руа, который не устаёт рассказывать о том, что Варли - один из лучших вратарей НХЛ, что когда он в составе, «лавины» имеют большие шансы на победу. Статистика Варламова говорит сама за себя, коэффициент надёжности - 0, 946 - говорит о высочайшем уровне, на который вернулся российский голкипер. В концовке сезона «Колорадо» предстоит тяжелейшая борьба за попадание в плей-офф, и Семён может стать определяющим аргументом «лавин».